Un disque subtil et parfaitement interprété par la formation de Dave Holland, qui livre avec ce "Prime Directive" de 1999 un album 100% acoustique remplis d'envolés "jazzy" de grande qualité où se mêlent exigences d'écriture et lueurs d'improvisations. Enregistré sur 3 jours en décembre 98, on retrouve dans ce quintette l'équipe habituelle et talentueuse du contrebassiste (à l'exception du nouveau venu Chris Potter au sax). Elle comprend Robin Eubanks au trombone, Steve Nelson au vibraphone, et Billy Kilson à la batterie. L'association est idéale et laisse place à une unicité rythmique et mélodique imparable sur l'ensemble du disque (à ce niveau, et avec de telles compétences, il ne saurait en être autrement). Ce quintette, loin d'être avare de musique, nous offre 9 morceaux pour un peu plus de 76 minutes. 5 sont écrits par Dave Holland qui laisse à ses collègues le soin de proposer une de leurs propres compositions.

Dès les premières notes, on comprend qu'on a à faire à un grand et beau disque de jazz. Les thèmes sont simples, ouverts, et même par moments bien groovy ("Prime Directive"). De plus, de nombreux solos jalonnent la partition et sont le vrai plus de ce disque. Ils apportent une fraîcheur et un enthousiasme indéniables et sont très stimulants pour l'auditeur curieux et soucieux de se faire du bien aux oreilles. Sorti sur le label ECM (comme pour la majorité des projets solos de D.Holland), la qualité du son est, comme toujours avec les disques qu'ils éditent, impeccable, gage du savoir-faire et de l'amour que porte cette maison pour la grande musique.

A noter que le vibraphone, instrument relativement peu employé sur la scène jazz, se substitue parfaitement au piano et sonne même, par moments, et lorsqu'il ne s'agit pas d'un chorus, comme un Fender Rhodes ou un piano électrique (c'est le cas pour l'intro du titre "Looking Up", bluffant). Une des autres particularités de ce disque est l'utilisation par Robin Eubanks du trombone, non plus comme un simple élément mélangé aux autres cuivres pour assurer une ligne mélodique ou d'attaque de thème, mais comme un instrument à part entière. Il joue d'ailleurs des 2 instruments sur le disque (trombone et cowbell), et passe sur un même morceau et sans aucun problème de l'un à l'autre selon les besoins du jeu.

Enfin et finalement, rien à redire. Une musique qui va à l'essentiel et qui ne s'embarrasse pas d'effets ou d'un quelconque travail d'édition post-enregistrement. Pur et acoustique restent les mots d'ordre de ce disque qui respire la franchise et le plaisir de jouer jazz, simplement (quoique), mais avec quel talent!

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Officiel

Alice McLeod est une multi-instrumentaliste de jazz née le 27 Août 1937 à Detroit et morte le 12 Janvier 2007 des suites de problèmes respiratoires.

Harpiste, pianiste et organiste de talent, elle apprend d'abord le classique avant que le pianiste Bud Powell ne lui fasse découvrir les spécificités du style be-bop. Elle parcourt les clubs de jazz et finit par rencontrer John Coltrane au hasard d'une performance partagée au début des années soixantes. Elle remplacera McCoy Tyner et intègrera le quartette de John comme pianiste attitrée peu de temps après.

Véritable muse pour le saxophoniste ils se marient en 1966 alors que la formation est à son apogée, mais John tombe malade et décèdera rapidement d'un cancer du foie en 1967. Durant plusieurs années elle n'aura pour seul souhait que de faire perdurer la musique de son défunt mari et reprendra nombre de ses thèmes, quelquefois accompagnée par les même musiciens présents avec le quartette.

Mystique convaincue, John l'avait initiée à l'hindouisme et elle fonde en 1975 un centre d'activités spirituelles (Ashram) pour lequel elle s'investira activement. Elle enregistre à présent sous son propre nom et s'appelle désormais "Turiyasangitananda". Son jazz s'oriente vers un style teinté d'influences indiennes ou orientales, apprenant notamment à jouer du Tampura, instrument à cordes du Moyen-Orient de la famille du Luth. Elle arrête de se produire sur scène à partir de 1978 et ne réapparaîtra qu'en 1998 à l'occasion d'un concert à New York, avant d'enregistrer un dernier disque en 2004 sur la demande de son deuxième fils, le saxophoniste Ravi Coltrane.

Cet album est un live de 1978 et reflète parfaitement ce travail de recherche musicale et spitituelle entreprit avec son mari. Les sonorités complexes et les thèmes abordés sont systématiquement liés à la représentation de son amour pour Dieu qu'elle évoque dans ses réflexions sonores. Il est partout, et elle tient à le glorifier à travers ses différentes instrumentations.

Les deux dernières pistes sont des compositions écrites par John en 1966 et qu'elle magnifie dans un style très free, soutenue par deux très bon sideman (R.Workman à la basse et R.Haynes à la batterie).

L'album est très intense comme souvent avec elle et ne satisfera sans doute que les amateurs de jazz avertis, mais que je me devais d'évoquer ici, tant l'histoire de cette femme est importante pour la culture jazz.

Comme d'habitude quelques liens essentiels en espérant que vous en profiterez, dont celui-ci, pour une écoute sur Musicme.

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