Sufjan Stevens est un artiste américain à la voix d'ange et un un musicien talentueux, connu pour ses chansons portant autant attention aux textes qu'à l'instrumentation. Empreint de religiosité depuis son enfance, son prénom , Sufjan, est d'origine arabe et a été emprunté à Abu Sufjan, un éminent personnage de l'histoire islamique. Ce nom lui a été donné par le fondateur de Subud, une communauté spirituelle non-religieuse et multiconfessionelle à laquelle ses parents appartenaient à l'époque. "Sufjan" signifie "venu avec une épée".
Il joue de nombreux instruments dont le banjo, la guitare ou encore la batterie et compose souvent seul sur son multipistes. Une première expèrience avec Marzuki, un groupe de folk/rock basé à Holland dans le Michigan puis, en 2000, alors à l'université, il écrit et enregistre son premier album solo, A Sun Came, qui est distribué par Asthmatic Kitty Rcords, une maison de disques qu'il fonde avec son beau-père. De nombreux projets succèderont dont celui complètement fou d'enregistrer un dique pour chaque Etats américain, débuté avec le magnifique Michigan que je posterai plus tard sur ce blog.
Comme toujours avec lui cet album est magnifique, très mélodieux et majoritairement acoustique. Il est entièrement enregistré par Daniel Smith, fondateur de la Danielson Family, un groupe chrétien émergeant à la fin des années 90 et qui participe à tous les choeurs de l'album, compilation de chansons précédemment enregistrées et à fortes connotations religieuses. Sufjan y est comme d'habitude très touchant et impécable de justesse. Les arrangements sont simples, épurés et sans chichi.