John Ellis - "Roots, Branches & Leaves" 2003 Fresh Sound

A chaque fois que j'ai l'occasion d'acheter un album paru chez Fresh Sound, motion "New Talent", je cours. Ce fut déjà le cas pour les disques de Jeremy Udden et de Marlon Browden que j'ai découvert par hasard dans le bac à cd de mon revendeur de sons et que j'avais beaucoup appréciés, au point de vous en faire part ici. Et bien l'expérience John Ellis, qui signe avec "Roots, Branches & Leaves" son premier album en tant que leadeur, ne déroge pas à la règle de la bonne surprise inattendue. Les débuts plus que prometteurs de ce saxophoniste m'avaient déjà enthousiasmé lorsqu'il officiait avec le quartet de Charlie Hunter, et si depuis 10 ans les choses ont bien avancé pour lui, ce petit retour aux origines de ses inspirations me paraissait bien venu pour illustrer le ton qu'offre son répertoire "ouvert" et devrait, à coup sûr, vous satisfaire autant que moi.

Je ne m'attarderai pas sur le parcours de ce musicien que je vous laisserai le soin de découvrir grâce au lien ci-dessous; pas besoin non plus de pincettes ni de démonstrations douteuses pour vous parler d'une musique qui se passe à elle seule de toute explication contextuelle ou biographique pour la décrire. Il n'y a d'ailleurs nulle crainte à avoir à l'idée de vous essayer à un disque de jazz, si tel est votre cas, puisqu'ici tous les thèmes sont travaillés de la plus simple des manières, avec modernité et une idée du swing et de la composition très personnelle, mais qui reste jouée dans l'esprit de la tradition "post-bop".

Mais c'est surtout la grande qualité d'écriture qui séduit immédiatement. Le choix des mots et des notes, les arrangements, ou encore le "line-up" parfait et idéalement choisi s'impose immédiatement comme l'un des atouts majeurs du projet. Ajoutez à cela la pertinence du propos et un cheminement artistique subtil, tout cela constamment assis sur des mélodies empruntées au jazz ou à la musique folklorique américaine ("John Brown's Gun" et "Nowny Dream" en sont les 2 principaux exemples), et vous obtiendrez une oeuvre singulière fidèle aux intentions de l'auteur, capable sans aucun problème de vous séduire maintenant, et certainement pour longtemps.

A ranger en bonne place sur votre étagère.

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