Je vous propose aujourd'hui une compilation de 2005 qui regroupe des titres inédits de Roy Ayers parus sur Rapster Record et enregistrés entre 1976 et 1981. Virgin Ubiquiy 2 est donc, comme son nom l'indique, le 2e volet de cette série débutée un an plus tôt, et sans doute le plus intéressant des 2, offrant plus de titres groovy dont le très bon "Sunshine", ici dans sa version démo.

Si, dans l'ensemble, je ne suis pas particulièrement fan de ce que propose le vibraphoniste dans ses albums de l'époque, ayant par exemple du mal à apprécier les ambiances un peu trop lovers à mon goût, et malheureusement, à mon sens, trop présentes sur certains disques, il n'en reste pas moins l'une des figures importantes de la black musique au même titre que Isaac Hayes, Lonnie Liston Smith ou Curtis Mayfield, et l'un des compositeurs les plus productifs de la mouvance blaxploitation (15 albums dans la décennie 70). Pour autant, cette compilation est un bon moyen de redécouvrir (ou de découvrir) certains de ses meilleurs morceaux. On retrouvera par exemple "Holliday" (titre hommage écrit à l'occasion de l'anniversaire de Martin Luther King et sujet à controverses lors de sa sortie), "Liquid Love" (pas besoin de vous faire un dessin et sensuel à souhait), "Tarzan" (morceau très efficace et 100% funky, appelé à l'origine "Brute" puis finalement rebaptisé "Tarzan" par les musicens), et le très funkiesque "Release Yourself", ersatz des sons que produisait George Clinton, toutefois moins efficace (n'est pas Dr Funkeinstein qui veut).

13 titres et 77 minutes de musique, ce projet en demi-teinte n'est certainement pas indispensable, permettant surtout aux fans de s'en mettre sous la dent et d'enrichir leur collection, surtout que l'homme ne sort plus rien depuis déjà longtemps et n'apparait plus que pour des collaborations ou pour jouer en live un peu partout à travers le monde (régulièrement en France). Un choix de production que certains jugeront purement mercantile, mais que je trouve tout de même assez judicieux, et ce malgré le fait que je ne retiendrai finalement que la moitié des titres présents sur cette compilation. Sachez que vous pouvez trouver ce disque sur le net pour pas très cher.

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Les critiques sont unanimes et ne lésinent pas de qualificatifs gratifiants pour parler de cet album. Fredo Viola est un touche-à-tout chanteur/auteur/compositeur d'origine italo-américain. Des cours de violon et de piano dans son adolescence, mais il se destine à la réalisation vidéo. Il entame donc des études de cinéma aux Etats-Unis  mais ne parvient pas à se faire au mileu et décide d'arrêter rapidement, avant de se lancer dans la musique munit simplement d'un logiciel d'édition musicale et de sa voix naturelle de soprano.

Après quelques expèriences publicitaires pour un groupe qui "le vaut bien" (si j'avais su!!), il compose seul quelques morceaux dont certains marcheront très fort sur le net et sortiront sous forme de EP, avant d'écrire à 39 ans son premier album, "The Turn".

Fou de musique pop, son style s'en ressent quelque peu mais reste assez singulier.

Il utilise sa voix comme un véritable instrument en la saupoudrant de programmation rythmiques plutôt rudimentaires. L'idée semble intéressante mais le fait est que je n'accroche pas vraiment et que ses envolées lyriques me laissent relativement dubitatif. Je ne peux que reconnaitre le travail fourni sans  pour autant adhérer au concept de l'oeuvre, trouvant par exemple les comparaisons faites par certains critiques avec Sufjan Stevens plutôt malvenues, voire injustifiées.  

Trop intellectualisé à mon goût, un rien bobo, l'émotion à l'écoute de l'album ne m'est pas parvenue, souvent réfrénée par ce trop plein d'harmonies vocale et ses structures par moment vacillantes. Résultat monotone, voir sur certains titres soporifique, vous l'aurez compris je ne partage pas l'avis des journaleux "vendeurs" et ne perçois pas cette originalité décrite dans leurs critiques. A vous de jugez si vous le souhaitez en cliquant sur les liens que je vous laisse. A noter tout de même que le titre "The Sad Song" en écoute tout en haut est pour moi le plus sympa de l'album et tournait déjà pas mal sur les ondes. J'aurai aimé pouvoir en dire autant pour le reste de cet opus. Peut être en live.

Une idée plus précise? Ici.

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1 an avant la sortie de "Harvest", le grand Neil avait déjà donné quelques concerts acoustiques remarquables dont celui-ci, enregistré en 1971 dans la célèbre salle du Massey Hall à Toronto, au Canada. Le 4 mai 1970, 4 étudiants sont abattus par les forces de l'ordre de l'Ohio National Guard lors d'une manifestation populaire dénoncant l'invasion partielle du Cambodge voulue par Nixon (9 blessés). La guerre du Vietnam fait rage et les courants pacifistes sont de plus en plus populaires. Nixon expliquera avec un cynisme certain que ce genre d'événement prouve que rien de bon ne ressort d'une opposition trop violente à l'Etat. Neil Young quand à lui déclarera avec tristesse que c'est sans doute la meilleure et la plus forte de toutes les leçons enseignées à tirées dans un lieu d'enseignement. Lui qui avait déjà prouvé auparavant qu'il était un artiste relativement engagé à tendance pacifiste décide qu'il ne peut rester indifférent devant de tels actes et écrit "Ohio". Les paroles sont relativement simples, mais quelques phrases aussi courtes qu'efficaces répétées plusieurs fois ne valent-elles pas mieux qu'un long discours?

Les 4 morts de l'Ohio:  Allison Krause (19 ans), William Schroeder (19 ans), Jeffrey Miller (20 ans),Sandra Schauer (20 ans).

Nixon et ses soldats de plomb arrivent
Nous avons enfin notre liberté de pensée
Cet été j'entend les tambours
Quatre morts dans l'Ohio
Je dois y aller
Les soldats nous abattent
Ca aurait déjà du arriver il y a longtemps
Imagine que tu la connaisse
Et que tu voies son corps par terre
Comment pouvez-vous courir en sachant ce qui se passe ?